Southampton Merekrut Bek Jepang Yukinari
Southampton Merekrut Klub Liga Primer Southampton secara resmi mengumumkan perekrutan pemain internasional Jepang Yukinari Sugawara dengan kontrak permanen dari AZ Alkmaar. Bek kanan berusia 24 tahun itu pindah ke Inggris setelah lima musim yang sukses di Eredivisie. Sekarang ia telah menandatangani kontrak berdurasi empat tahun di St Mary’s, yang berlaku hingga musim panas 2028 nanti.
Yukinari Sugawara memulai karier profesionalnya di negara asalnya bersama klub J.League Nagoya Grampus. Pemain internasional Jepang yang telah bermain 13 kali itu pindah ke AZ pada tahun 2019, yang awalnya bergabung dengan status pinjaman sebelum menandatangani kontrak permanen dengan harga sekitar €1,8 juta pada tahun berikutnya.
Selama tinggal di Belanda, ia tampil hampir 200 kali untuk AZ, mencetak 14 gol dan memberikan 29 assist, terutama bermain sebagai bek kanan tetapi juga memiliki kemampuan bermain di sayap. Southampton telah mengalahkan beberapa tim untuk mendapatkan tanda tangan Sugawara.
Kecepatan sang bek, kemampuan luar biasa dalam bertahan dalam duel satu lawan satu, dan tekadnya untuk maju ke depan akan menjadi hal yang penting karena klub tersebut ingin meraih musim yang sukses kembali ke liga utama.
Southampton Merekrut Bek Jepang Yukinari Sugawara dari Az Alkmaar Direkrut Southampton
Bek kanan berusia 24 tahun, Yukinari Sugawara merupakan rekrutan ketujuh manajer Southampton Russell Martin sejak kemenangan final play-off musim lalu dari Leeds di Wembley. Sugawara telah mencatatkan 198 penampilan di semua kompetisi untuk Alkmaar sejak bergabung dengan klub Jepang Nagoya Grampus pada 2018 lalu.
Ia bermain sebanyak 13 kali untuk timnas Jepang dan melakukan debut internasionalnya pada tahun 2020. Datang ke Southampton dan bermain di Liga Premier adalah impian terbesar saya sejak saya masih muda, jadi saya sangat senang berada di sini,” kata Sugawara.
“Saya pikir Southampton adalah klub yang sangat bagus. Ketika Southampton menawari saya, saya langsung mengiyakan.” Martin mengatakan dia telah memantau Sugawara untuk waktu yang lama, sampai akhirnya dia mendapatkan pemain ini.
“Pemain baru kita datang di waktu yang tepat, dengan segudang pengalaman bermain di level tertinggi, apalagi dia sudah pernah bermain di Eropa,” katanya. Dia adalah pemain berbakat dengan mentalitas luar biasa, dan kami yakin dia akan disukai oleh rekan-rekan satu timnya. Semangat dan tekadnya untuk bermain bagus begitu terasa.
“Bukan hanya di Liga Premier, tapi Sugawara sangat antusias dan bertekad untuk tampil gemilang bersama Southampton,” tambah sang pelatih. Musim Liga Premier akan dimulai pada 17 Agustus mendatang, dan Southampton akan bertandang ke markas Newcastle United di St. James Park pada laga pembuka.
Southampton Merekrut Perjalanan Karir Bek Jepang Yukinari Sugawara
Faktanya, perjalanan Sugawara sangat mirip dengan perjalanan Yoshida, yang di anggapnya sebagai “legenda” dan inspirasi dalam kariernya. Sugawara, yang berasal dari Toyakawa di Prefektur Aichi Jepang, seperti Yoshida, tampil menonjol di Nagoya Grampus sebelum pindah ke Eredivisie Belanda.
Debut Sugawara untuk Nagoya Grampus terjadi sebelum menandatangani kontrak profesional. Saat ia tampil di hari pembukaan musim 2018, Sugawara menjadi pemain termuda kedua yang tampil di J-League hanya dua bulan sebelum menginjak usia 18 tahun LGODEWA .
Dari sana, dengan hanya 25 caps senior di Jepang, minat Eropa mulai terfokus pada pemain berusia 18 tahun ini. Sugawara bergabung dengan klub Eredivisie AZ Alkmaar dengan status pinjaman selama satu musim pada tahun 2019.
Gol pertamanya terjadi setelah sebulan bermain di liga. Dengan 16 caps senior dan dua gol, karir Sugawara di Alkmaar terus berkembang saat ia dengan cepat memantapkan dirinya sebagai bek kanan pilihan pertama klub.
Membintangi Eredivisie dan di semua tiga level kompetisi kontinental – kualifikasi Liga Champions, Liga Europa, dan Liga Konferensi Eropa – penampilannya dengan cepat bertambah. Setelah memainkan 30, 42, 47 dan 42 pertandingan dalam empat musim sebagai pemain reguler, Sugawara melampaui 200 pertandingan di Belanda, mencetak rekor lain untuk rekor AZ Alkmaar di kompetisi Eropa.
