Kisah Underdog Terbesar yang Pernah Ada? Tim Debutan
Kisah Underdog Delapan tahun berselang setelah Leicester City mengejutkan dunia dengan memenangkan Liga Premier Inggris. Saat ini ada cerita yang lebih tak masuk akal dan terjadi di liga utama Jepang. Machida Zelvia, yang baru terbentuk 1989 dan merupakan tim non-liga hingga tahun 2009, unggul lima poin di puncak klasemen J-League dengan 14 pertandingan tersisa.
Mereka bahkan belum pernah bermain di level tertinggi sebelum musim ini. Tak seorang pun menyangka ini akan terjadi, Leicester setidaknya memiliki manajer internasional yang berpengalaman dalam diri Claudio Ranieri, tetapi bos Machida Go Kuroda, baru menjalani musim keduanya sebagai pelatih tim profesional
Machida Zelvia klub dari Tokyo Barat ini optimis bisa menyapu bersih 14 laga tersisa J-League dan menjadi juara kejutan. Di bawah pelatih Kuroda, tim debutan ini tampil impresif dengan permainan yang taktis.” Kami ingin memenangkan gelar dan kami memiliki keyakinan itu,” kata penyerang Machida Mitch Duke kepada BBC Sport.
Mitch Duke adalah pemain internasional Australia yang mengesankan, ia berhasil mencetak satu-satunya gol dalam kemenangan Socceroos atas Tunisia di Piala Dunia 2022. Duke optimis timnya akan meraih gelar juara J-League musim 2024/2025.
“Kami telah berhasil melawati setengah jalan dan bermain dengan tim manapun. Kami dapat menyamai siapa pun di liga, tidak peduli dengan sejarah tim lain. Mereka harus mengejar kami dan kami akan mengalahkan mereka ” kata Duke.
Kemenangan pertama melawan klub raksasa Jepang Nagoya Grampus, Kashima Antlers dan Kawasaki Frontale sangat mengesankan, tetapi Machida bukanlah tim promosi pertama yang tampil mengejutkan.
Perjalanan Karir Sang Nahkoda Machida Zelvia
Selama 28 tahun, Kuroda memimpin tim sepak bola di Sekolah Menengah Atas Aomori Yamada, yang berpusat di kota Aomori di ujung utara negara itu. Meskipun memimpin tim reguler, hal ini bukanlah masalah pasalnya sepak bola sekolah menengah adalah bagian yang bagus dari lingkungan olahraga Jepang.
Kuroda membawa Aomori menang tiga kali di kompetisi antar sekolah, kejuaraan ini di tonton oleh jutaan orang di seluruh negeri. Meski begitu, Machida mengambil risiko besar.
“Saya tidak punya pengalaman sebagai pemain profesional dan saya tidak tahu seperti apa dunia profesional,” kata Kuroda saat ditunjuk oleh Machida. “Tapi mari kita lihat apa yang bisa saya lakukan.”
Setelah promosi yang mengesankan pada musim pertamanya dan upaya meraih gelar kali ini, kemampuannya telah membuahkan hasil – tetapi ini lebih tentang kerja keras daripada keberuntungan.
“Ada kekejaman dalam tim kami dan pelatih menetapkan standar tertentu dan tidak takut untuk berubah. Bahkan jika Anda tidak berlatih cukup keras, Anda bisa saja tersingkir dari tim IDCASH88 .”
Mantan pemain internasional Jepang dan bintang Feyenoord Shinji Ono baru-baru ini mengamati gaya kepelatihan Kuroda. “Saya tidak menyangka gaya pel seperti sekolah menengah, atau lebih tepatnya, jenis pelatihan yang diajarkan di sekolah menengah,” kata Ono.
“Setiap sesi sangat sulit, dan semua orang melakukannya dengan serius. Intensitasnya sangat tinggi. Saya pikir itu terlihat dalam permainan mereka.”
Machida Zelvia Adalah Tim Tanpa Bintang
Meskipun para petinggi klub mengeluarkan anggaran cukup besar untuk membentuk skuad terbaik, namun untungnya Machida zelvia adalah tim tanpa ego dan tanpa pemain bintang.
Namun untuk memperkuat barisan dan membentuk mental bermain, Machida Zelvia mendatangkan mantan bek internasional Jepang.
“Saya menikmati musim ini dan saya penuh percaya diri,” kata Shoji pada bulan Juli.
“Kami ingin meningkatkan apa yang kami lakukan di paruh pertama musim ini dan itu tercermin dalam latihan dan pertandingan kami.
“Kami telah bekerja keras sejak pramusim dan sekarang kami sudah terbiasa dengan intensitasnya.”
Kisah Underdog Tidak ada keraguan bahwa para pemain meningkat di bawah kepemimpinan Kuroda. Striker Korea Selatan Oh Se-hoon tampil mengesankan musim ini sehingga ia mendapat panggilan internasional pertamanya pada bulan Juni, sementara pemain sayap Yu Hirakawa bergabung dengan Bristol City pada bulan Juli.
